AARP anuncia proyectos comunitarios para promover conexiones sociales

AARP PR recibió este año 37 nominaciones al programa del Community Challenge 2025 seleccionado 4 proyectos ganadores. Estos son: PAYE Puerto Rico en Loíza, el Municipio Autónomo de Aibonito y el Municipio Autónomo de Toa Baja con 3 proyectos para revitalizar espacios urbanos que promueven la conexión social de los adultos mayores, y Ruta Borinquen, con una propuesta para una vía recreativa y ciclista en el área de la playa de Ponce. Este es el octavo año del programa, el cual evalúa propuestas de acción rápida en las comunidades de los 50 estados de Estados Unidos, el Distrito de Columbia, Puerto Rico y las Islas Vírgenes.

El director estatal de AARP Puerto Rico, José R. Acarón, explicó que las propuestas ganadoras van dirigidas a ejecutar proyectos para promover el que las comunidades sean amigables para todos de diversas formas: mejorando espacios públicos; desarrollando opciones de transportación y vivienda; promoviendo la diversidad, equidad e inclusión; mejorando el acceso digital; e impulsando la participación social. “Este año con orgullo podemos decir que estamos promoviendo múltiples proyectos innovadores que promueven la conexión social de los adultos mayores de forma intergeneracional, que a su vez van a disminuir el aislamiento que es tan perjudicial”, expresó José R. Acarón, director estatal de AARP PR.

Entre los ganadores, Bernardo "Betito" Márquez García, alcalde de Toa Baja, adelantó que con su proyecto “estaremos transformando el pasillo Sevilla aledaño a la alcaldía, que conecta con la Plaza Pública Virgilio Dávila, mediante murales culturales, plantas ornamentales y toldos decorativos para proteger del sol, creando un espacio comunitario vibrante que estimule la actividad social y física de los adultos mayores. Esto es parte del concepto ‘Salud Llanera’, con el que buscamos fomentar el ejercicio y las actividades al aire libre entre toabajeños de todas las edades”. Por su parte, David Soto Padín, director ejecutivo de Ruta Borinquen explicó que su proyecto “ayudará a expandir rutas a caminantes y personas que se transportan en bicicleta, incluyendo las personas mayores de 50 años que tendrán mejor acceso a servicios, museos y las bellas vistas del malecón en la Playa de Ponce”. Asimismo, el alcalde de Aibonito, William Alicea Pérez, anunció que “se va a rehabilitar la plaza del sector El Campito para que los adultos mayores tengan un espacio digno donde puedan disfrutar de actividades de recreación, ejercicio físico y socialización. Como parte de esta iniciativa, se repararán las aceras, se mejorará la iluminación, y se instalará mobiliario ergonómico accesible como bancos con espaldar y mesas de juegos. Este proyecto forma parte de nuestro compromiso como Ciudad Amigable con las Personas Mayores, y busca transformar la plaza en una extensión segura y activa del Centro de Envejecientes municipal, que ubica justo al frente.”  

Por otro lado, la directora ejecutiva de PAYE Puerto Rico, Tanisha Gaspar Clemente, expresó que “con nuestro proyecto vamos a desarrollar un gazebo en el área de Piñones en Loíza para conectar y expandir el grupo de adultos mayores “Amor Mayor” con actividades recreativas y deportivas para promover la conexión social”.

El director estatal de AARP PR indicó que la iniciativa en el 2025 aprobó 383 proyectos, para un total de $4.2 millones en subsidios otorgados mediante el programa “AARP Community Challenge”, a organizaciones comunitarias de Estados Unidos, el Distrito de Columbia, Puerto Rico y las Islas Vírgenes con el fin de lograr los siguientes objetivos:

· Crear lugares públicos vibrantes;

· Ofrecer una amplia variedad de opciones de transporte y conectividad;

· Apoyar la disponibilidad de una variedad de opciones de vivienda;

· Asegurar un enfoque en la diversidad, equidad e inclusión;

· Incrementar el involucramiento cívico;

· Otros proyectos innovadores.

Desde que comenzó la iniciativa del AARP Community Challenge, en Puerto Rico se han logrado resultados tangibles en varias comunidades locales, incluyendo mejoras de infraestructura que promueven la participación e integración social de todas las generaciones:

· 2018: Programa de Formación Empresarial para la Mujer de la Fundación Sila M. Calderón

· 2019: Coalición Comunidad San Patricio (CoSPI) – iluminación de la Avenida San Patricio

· 2020: Programa de Arte y Renovación Cultural del Municipio Autónomo de Ponce

· 2021: ACOMER PR - huertos comunitarios

· 2022: Tortugo Resplandece (San Juan) y Surcando la Historia (Lajas) – centros de resiliencia comunitaria ante desastres y emergencias

· 2023: Casa Museo Ismael Rivera/Escuela de Arquitectura de la UPR, Grupo de Recuperación a Largo Plazo de PR (GRALP) en Juncos, APEC (Asociación Puertorriqueña de Eventos de Ciclismo) – rotulación e identificación de vía ciclista, y Techos Pa’ Mi Gente - huerto comunitario

· 2024: Coamo Ciudad Amigable con los Adultos Mayores, Huertos Comunitarios en Barceloneta del Centro Para la Reconstrucción del Hábitat, y Capacitación Tecnológica para los Mayores del Centro Inés en San Juan