Celebrando la resistencia y el poder de la comunidad negra de la Florida

Dr. Reginald K. Ellis, Pastor Derek Steele, Dr. Maxine Montgomery, Professor Ravi Howard

El 1 de febrero marcó el inicio del Mes de la Historia Negra. AARP anima a todos a celebrar el Mes de la Historia Negra participando en actividades que nos enseñan sobre la resistencia y el poder de la comunidad negra y nos ayudan a apreciar mejor la cultura.

Para apoyar esta misión, el 25 de enero de 2023, AARP Florida participó en un evento en asociación con Opening Nights at Florida State University, FSU College of English y Word of South – A Festival of Literature and Music, destacando el libro de Colson Whitehead, "The Nickel Boys". El evento incluyó un panel con los líderes de la comunidad del norte de la Florida, el Dr. Reginald K. Ellis, el profesor Ravi Howard y el pastor Derek Steele. El evento se llevó a cabo en el Dodd Hall de la Universidad Estatal de la Florida. El panel fue moderado por la Dra. Maxine Montgomery, profesora distinguida de inglés de Robert Lawton.

"The Nickel Boys" es una novela ficticia del 2019 basada en la historia real histórica de Dozier School for Boys. Ubicado en el norte de la Florida, el reformatorio juvenil ahora cerrado se descubrió más tarde como un lugar de abuso e injusticia para sus estudiantes. Los niños que asistían a la escuela fueron golpeados y abusados sexualmente. La escuela permaneció abierta durante 111 años antes de que una investigación registrara numerosas tumbas sin marcar por muertes no registradas. El libro comparte historias de abuso emocional y físico a finales del siglo XX.

El libro de Whitehead fue mencionado como uno de los libros favoritos del expresidente Barak Obama en el 2019. El libro también ganó el Premio Pulitzer de Ficción en el 2020, ya que los jueces calificaron la novela como “una exploración sobria y devastadora del abuso en un reformatorio en la era de Jim Crow en la Florida”. Esta es, en última instancia, una poderosa historia de perseverancia humana, dignidad y redención.”

Dado que cuento y la historia tienen lugar en el Panhandle Florida, Tallahassee fue el lugar perfecto para reunirse, conmemorar este libro y animar a otros a agregarlo a su lista de lectura para el Mes de la Historia Negra.

“The Nickel Boys” es educativo, inspirador y se dice que te lleva en una montaña rusa emocional. Durante el evento, a los panelistas se les hizo una serie de preguntas sobre el libro, sus pensamientos y su relevancia para la sociedad actual.

Steele, nativo de Tallahassee, recuerda cómo leer el libro personificó eventos de la vida real y anima a otros a leerlo para mejorar nuestro futuro.

“El libro me llevó por Macomb Street y Brevard Street en mi ciudad natal. nací en la integración misma; Recuerdo simplemente tratar de ser humano y eso es lo que el libro trajo a la vida”, dijo Steele. “Animaría a todos a leer este libro, nos desafía a mantener los ojos abiertos, ser conscientes y tener organizaciones que rindan cuentas en todos los aspectos de nuestras vidas para asegurarnos de que nada como esto vuelva a suceder y asegurarnos de que triunfe el bien.”

De manera similar, Ellis se mantiene firme en la creencia de que el conocimiento aprendido en este libro es la clave para el futuro. Él cree que conocer el pasado es la mejor manera de garantizar que la historia no se repita.

“De manera ficticia, el libro sitúa algunas de las luchas que vivieron y experimentaron las personas en el movimiento de derechos civiles,” dijo Ellis. “Me animó a seguir investigando, escribiendo y descubriendo nuestra historia y poder contarla para que nada se pierda.”

AARP patrocinó la recepción antes del panel y Christopher C. Turner, Director Estatal Asociado de Alcance Comunitario, se siento orgulloso de los esfuerzos de AARP Florida para apoyar el Mes de la Historia Negra.

“Este evento nos brindó la oportunidad de conocer los aspectos históricos de Tallahassee y el papel que desempeñó el movimiento por los derechos civiles. Con la escuela Dozier, en la que se basa estrechamente la historia, a una hora de distancia, y muchos aspectos de Tallahassee incluidos en la historia, vemos lo que ocurrió en las calles por las que ahora transitamos,” dijo Turner. “Esperamos continuar con las asociaciones que fortalecen nuestra comprensión mutua en la comunidad.”

Whitehead estará en Tallahassee para un evento el 9 de febrero de 2023 en el Ruby Diamond Auditorium. AARP Florida planea continuar asociándose con Opening Nights y se asociará con el festival de música de alfabetización Word of South el 21 de abril de 2023 en Cascades Park. El festival está abierto al público y muchos se animan a venir.