AARP NY y activistas instan a la gobernadora a firmar el proyecto de ley para un defensor independiente de servicios públicos

La ley daría a los residentes del estado una voz dedicada e independiente para luchar por la equidad en las decisiones sobre las tarifas de los servicios públicos

IN ENGLISH - Albany, N.Y. — AARP New York se unió hoy a otros activistas a favor del consumidor en el Capitolio estatal para pedirle a la gobernadora Kathy Hochul que firme una legislación que crearía una oficina independiente para representar a los consumidores comunes en casos de tarifas de servicios públicos.

AARP New York y los socios de AARP entregaron personalmente 4,000 cartas de constituyentes que le piden a la gobernadora que firme Proyecto del Senado 6277 (Scarcella-Spanton)/Proyecto de la Asamblea 2468 (Dinowitz), con el fin de garantizar que los clientes de servicios públicos cuenten con un defensor dedicado que tenga voz en la mesa regulatoria.

“Hemos estado abogando por un defensor independiente de servicios públicos en Nueva York durante demasiado tiempo. La mayoría de los estados y el Distrito de Columbia ya tienen oficinas para defensores independientes de servicios públicos”, dijo Beth Finkel, directora estatal de AARP New York. “Es hora de que Nueva York nivele el campo de juego para el consumidor que no puede permitirse un ejército de abogados para luchar por sus derechos, como las empresas de servicios públicos tienen a su disposición. Una vez firmada, esta legislación ayudará a que el estado de Nueva York sea más asequible, un objetivo muy conocido y noble que la gobernadora desea para sus constituyentes".

Las empresas de servicios públicos, financiadas por sus clientes, gastan casi $20 millones al año en equipos legales, consultores y un extenso personal profesional y administrativo para aumentar las tarifas, mientras que los defensores de los consumidores residenciales tienen recursos mínimos, lo que dificulta impugnar las propuestas de las empresas de servicios públicos o influir en los resultados de los casos tarifarios.

El proyecto de ley nivelaría el campo de juego al crear la Oficina Estatal del Defensor del Consumidor de Servicios Públicos. Según la legislación, los poderes de la oficina incluirían iniciar, intervenir y participar en nombre de los consumidores residenciales de servicios públicos en procedimientos ante la Comisión de Servicios Públicos, la Comisión Federal de Regulación de Energía, la Comisión Federal de Comunicaciones, las agencias administrativas y reguladoras estatales y locales, y los tribunales estatales y federales en asuntos que afectarían sustancialmente a los clientes residenciales de servicios públicos.

La senadora Jessica Scarcella-Spanton dijo: "A medida que las tarifas de servicios públicos continúan disparándose y los residentes comunes de Nueva York siguen luchando para pagar sus facturas de servicios, es esencial que sus intereses sean representados y considerados cuando las empresas de servicios públicos toman la decisión de aumentar las tarifas. Como legisladora, uno de los principales problemas que mis electores comparten conmigo son los crecientes costos de los servicios públicos, por lo que es crucial que nuestra legislación, que crea la oficina estatal del Defensor del Consumidor de Servicios Públicos, sea firmada como ley por la gobernadora".

El asambleísta Jeffrey Dinowitz dijo: "Las 4,000 peticiones de socios de AARP pidiendo que mi legislación (A.2468/S.6277) sea firmada como ley, la cual crearía la Oficina del Defensor del Consumidor de Servicios Públicos, subraya lo vital que es esta legislación para los adultos mayores del estado, muchos de los cuales viven con ingresos fijos. Los aumentos de tarifas escandalosos que las compañías de servicios públicos han podido imponer a los socios de AARP y a otros consumidores se deben en gran parte al hecho de que no hay una entidad independiente que luche exclusivamente en nombre de los consumidores residenciales de servicios públicos, sometiendo en última instancia a algunos de nuestros residentes más vulnerables a costos de servicios públicos cada vez más elevados. Mi proyecto de ley garantizaría que los consumidores cuenten con un defensor con poder, cuya única misión sea representar sus intereses e intervenir cuando las empresas de servicios públicos intenten aprovecharse de sus clientes, como lo han hecho. Esta legislación contribuirá a que Nueva York sea más asequible, una causa con la que sé que la gobernadora Hochul está comprometida, y por eso le insto a que la promulgue como ley".

“PULP insta a la gobernadora Hochul a firmar el proyecto de ley que crea una Oficina independiente del Defensor del Consumidor de Servicios Públicos (A.2468/S.6277). Ahora es el momento para que el estado de Nueva York nivele el campo de juego al traer un defensor independiente a la mesa en los casos de tarifas de servicios públicos. A medida que las empresas continúan presentando solicitudes de aumento de costos de entrega de dos dígitos, debemos encontrar formas de aumentar la representación y la defensa en el proceso de casos de tarifas”, dijo Laurie Wheelock, directora ejecutiva de PULP. “Nueva York puede mirar a otros estados, incluyendo California, donde los defensores independientes ahorran dinero a los clientes de servicios públicos cada año. PULP agradece a la senadora Jessica Scarcella-Spanton y al asambleísta Jeffrey Dinowitz por su liderazgo en este tema".

“Las personas en nuestro estado están siendo golpeados por las altas tarifas de servicios públicos, lo que ha llevado a unos 430,000 residentes en junio al borde de la desconexión del servicio. Una razón es que los abogados, ingenieros y economistas de las empresas de servicios públicos ahogan las voces de los consumidores en los procedimientos de tarifas. Lo peor es que quienes pagan las tarifas terminan costeando los millones de dólares de cabildeo de las empresas de servicios públicos para aumentos de tarifas en sus facturas mensuales. Los inquilinos y propietarios necesitan alivio en las tarifas de servicios públicos”, dijo Russ Haven, asesor jurídico general del Grupo de Investigación de Interés Público de Nueva York (NYPIRG). “Establecer una oficina independiente de defensa de servicios públicos ayudará a nivelar el campo de juego en la Comisión de Servicios Públicos y otros procedimientos de servicios públicos y mantendrá controlados los aumentos de tarifas. La experiencia en otros estados muestra que las oficinas de defensa independientes pueden hacer una gran diferencia y es hora de que la gobernadora Hochul se una".

AARP también está luchando contra una serie de aumentos de tarifas propuestos por las empresas de servicios públicos que harán que las facturas de los consumidores se disparen. Un defensor independiente impulsaría el llamado a la asequibilidad, informes en lenguaje sencillo y transparencia, para que los pagadores de tarifas puedan entender sus facturas y responsabilizar a las empresas. Visita el blog de servicios públicos de AARP New York en aarp.org/NYutilities para más información sobre la crisis de asequibilidad de servicios públicos en Nueva York.

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